À la demande de la Commission européenne en 2008, la SRI a été élaboré conjointement par les services de l'Etat en région, OSEO et le Conseil Régional. Cette démarche s'inscrit dans un contexte d'engagements de tous types (Stratégie Europe 2020, Stratégie Nationale pour la Recherche et l'Innovation, "investissements d'avenir", etc.) en faveur d'un soutien renforcé à la recherche et à l'innovation, tant aux niveaux régional, national que communautaire.
L'innovation n'est toutefois pas une préoccupation nouvelle en Basse-Normandie. Le Schéma Régional de Développement Economique (SRDE), le Contrat de Projets État-Région pour 2007-2013, et le Fonds Européen de Développement Régional (Programme opérationnel FEDER) pour 2007-2013, ont tous inscrit l'innovation parmi leurs priorités stratégiques. Par ailleurs, la création de la MIRIADE, à la fois agence régionale d'innovation et agence de développement économique, a clairement signifié toute l'importance que la Région Basse-Normandie accorde à l'innovation.