Les choses bâties par les hommes, maisons, monuments, villes, entrepôts, ouvrages d'art, routes, notre vie quotidienne s'y immerge. Les voyages montrent la variété, les livres et photos en restituent l'image, mais des études permettent d'en comprendre la texture, la structure, la signification.
D'autres approchent renseignent sur l'organisation du travail, les chantiers, les ouvriers qui y ont travaillé et sur ceux de qui émanait la commande. Les musées des arts et traditions montrent aussi les outils permettant d'intervenir sur la matière et de mettre en oeuvre le métier.
Mais qu'en est-il du moment précis où l'ouvrier utilise l'outil, exécute la demande, bâtit la structure, façonne la texture, édifie les bâtiments? Qu'en est-il du geste de l'ouvrier sur le lieu précis du chantier où il met en oeuvre son "savoir-faire"?
C'est le sujet de cette étude qui limite son champ d'investigation aux pratiques artisanales locales en particulier à celles en voie d'extinction, en vue d'en retenir la mémoire. Leurs traces sont encore vives dans le pays ornais en raison d'une tradition rurale nettement dominante. La structure géologique très variée et une couverture végétale riche d'essences diverses offrent de nombreuses matières premières utilisables pour la construction, suscitant une panoplie diversifiée de métiers et de pratiques à explorer.
