L'objet de cette étude est de répertorier et d'interpréter les sites en fonction de leurs potentialits. Elle ne se limite toutefois pas aux milieux naturels. Elle se sert de ces milieux pour aborder l'environnement au sens large et poursuivre l'action de la communauté urbaine de Cherbourg en faveur de l'environnement.
Le territoire étudié se situe dans le département de la Manche. Il s'agit d'un département maritime, marqué à la fois par la longueur de son littoral (330 Km de côtes) et par l'influence partout sensible de la mer qui n'est nulle part à plus de 50 Km.Ce département est ainsi souvent considéré comme un territoire « insulaire», car bien qu'au contact de deux grands ensembles géographiques (le Bassin parisien et Le Massif armoricain), il ne s'y intègre pas pour autant.
