Les zones d'emploi constituent un maillage géographique adapté pour conduire les diagnostics économiques à un niveau territorial fin. En 2020, la refonte nationale de ce zonage par l'Insee et la Direction statistique du Ministère en charge du travail et de l'emploi (Dares) aboutit à 24 zones d'emploi incluant des territoires normands. Dans la région, l'une des plus industrielles de France métropolitaine, l'analyse de l'orientation économique de ces nouvelles zones d'emploi fait apparaître les différentes facettes de la géographie de l'appareil productif normand. Ainsi, les zones d'emploi englobant les quatre principales agglomérations normandes présentent des économies plus diversifiées. Les autres zones, de taille plus modeste, sont quant à elles davantage spécialisées et tournées soit vers l'industrie (dans le nord de la Seine-Maritime et l'Orne), soit vers l'agriculture (dans la Manche et l'Orne) ou encore vers le tourisme sur certains littoraux calvadosiens ou manchois. Enfin, certaines zones d'emploi comptent moins d'emplois que d'actifs résidents et se caractérisent par une identité plus résidentielle.
