Une carte de prédisposition aux risques de manifestation de mouvements de terrain (notamment chutes de blocs et glissements de terrain) a été réalisée par la DREAL de Basse-Normandie en 2004 et 2007 à l'échelle du 1/25 000 sur l'ensemble du territoire régional, sur la base d'une analyse des pentes.
Cette carte permet d'identifier les zones de fortes pentes (>20°) sur lesquelles sont susceptibles de se produire des phénomènes de chute de blocs et d'éboulement. Toutefois, cette carte ne prend pas en compte les différentes variables intervenant dans la mise en place de tels phénomènes (fracturation, présence d'eau, caractéristiques intrinsèques de la roche, altération...).
Il était donc nécessaire, afin d'apprécier les incertitudes inhérentes à la méthodologie d'établissement de cette carte, de la comparer à des cartes d'aléa à échelle plus détaillée, prenant en compte des facteurs de prédisposition intervenant dans le processus de chute de blocs. Trois sites présentant des géologies, des topographies et des aménagements variés, mais aussi des enjeux, ont donc été étudiés à Cherbourg-Octeville, Saint-Lô et Vire. Pour cela, le BRGM a mis en place une méthodologie de cartographie adaptée au contexte (milieux urbains et reliefs de faible altitude). Ainsi, une cartographie géomorphologique associée à une analyse de la fracturation a permis de définir l'aléa de départ de blocs.
L'évaluation des distances de propagation des blocs susceptibles de chuter a été définie à partir de l'utilisation couplée de modèles empiriques et d'un logiciel de trajectographie (bidimensionnel). A l'issue, une carte d'aléa à fine échelle (valable au 1/5 000e, avec une précision au 1/ 2 000 pour les sites les plus urbanisés) a pu être mise en place sur l'ensemble du territoire des trois villes étudiées. Même si les surfaces concernées sont peu étendues, il apparaît que malgré des reliefs peu élevés, la conjonction d'une pente parfois abrupte, de contextes géologiques (lithologique et tectonique) particuliers, de l'altération, du climat et de la végétation, est à l'origine de zones présentant un aléa fort pour ce qui concerne les chutes de blocs et les éboulements.
C'est le cas par exemple à Cherbourg au niveau de la Montagne du Roule ou au sud du parc de la Fauconnière ; à Saint-Lô pour une petite surface sous les remparts ou au niveau de l'ancienne carrière dans laquelle se trouve aujourd'hui un site de la Croix rouge française ; à Vire, rue des usines, au niveau du moulin de la rue olivier Basselin ou encore dans la forêt du versant opposé à la route des Vaux.
Cette carte d'aléa à fine échelle est utilisable dans les trois villes dans le cadre d'une éventuelle mise en place de plan de prévention des risques naturels. La comparaison entre cette carte d'aléa et la carte de prédisposition montre que cette dernière couvre beaucoup plus de surfaces que les zones réellement touchées par un aléa chute de blocs.
