En vieillissant, les arbres se creusent, le bois de coeur se dégrade alors que la périphérie du tronc continue de se développer. Au niveau de la "tête" du têtard, la décomposition des feuilles, les poussières amenées par le vent et l'accumulation des fientes d'oiseaux participent à la formation d'un terreau spécifique favorable au développement d'une flore dite épiphyte.
Les anfractuosités du tronc représentent également un abri précieux pour de nombreuses espèces animales. Les troncs évidés offrent souvent le refuge hivernal à de petits mammifères comme les chauves-souris, le lérot ou les hérissons. Des oiseaux cavernicoles (Rouge-queue à front blanc, chouette chevêche, ...) s'y installent pour nicher. Enfin, les insectes se nourrissant de bois mort
trouvent là des conditions idéales pour s'y développer.
