Située sur la marge sud-ouest des Monts d'Eraines, la Réserve Naturelle du coteau de Mesnil-Soleil constitue un ilot de biodiversité ceinturé de vastes plaines agricoles. Caractérisée par une pente abrupte sur laquelle se développent des sols sableux et caillouteux sur substrat calcaire, elle comprend une mosaïque d'habitats naturels et semi-naturels, plus ou moins marqués par les activités humaines passées. Des pelouses calcicoles aux boisements de feuillus, le site présente une certaine diversité structurale et paysagère au sein des communautés végétales, potentiellement favorable aux groupes taxonomiques dits « inférieurs » que sont les Bryophytes et Lichens.
Dans son catalogue des mousses du Calvados, publié en 1874, P.T. Husnot note 9 taxons présents sur le Mont d'Eraine, dont 5 très rares. Grâce aux recherches entreprises par A.Lecointe dans les années 1980, la fiche ZNIEFF du Mont d'Eraine liste 40 taxons de
Bryophytes dont 2 très rares apparaissant déjà dans les travaux de P.T. Husnot, Thuidium delicatulum et Pottiopsis caespitosa (= Trichostomum caespitosum). Enfin, en 2000, S.Quillet mène sur le périmètre de la Réserve un inventaire des Bryophytes riche de 26 espèces.
Au regard des listes d'espèces ainsi établies, il apparaît que le Mont d'Eraine, et plus particulièrement le coteau de Mesnil-Soleil, présente un intérêt remarquable pour sa bryoflore,caractérisée par l'abondance des espèces typiquement calcicoles, formant des communautés peu communes en Basse-Normandie.
Les lichens de la RNN du coteau de Mesnil-Soleil sont autrement moins connus que les Bryophytes. Afin de palier à cette lacune, le plan de gestion 2009 -2013 en prévoit l'inventaire (opération SE7). La présente étude vise ainsi à enrichir les connaissances
naturalistes du site, en établissant la liste des Lichens d'une part, en complétant et en actualisant celle des Bryophytes d'autre part. Sur la base des résultats obtenus, des préconisations de gestion et de préservation des espèces à fort enjeu patrimonial pourront être apportées.
