Le territoire à analyser est composé par les 5 pôles-centres suivants : Saint Lô dans la Manche, Vire dans le Calvados, Flers, Argentan et l'Aigle dans l'Orne. Le zonage retenu pour l'étude de ces pôles sont les bassins d'emploi, comme ils ont été définis par l'I.N.S.E.E., c'est à dire comme des "espaces géographiques" à l'intérieur desquels les habitants trouvent normalement un emploi et à l'intérieur desquels les établissements trouvent la main d'oeuvre nécessaire, en quantité et en qualité, pour occuper les emplois qu'ils procurent.
Les bassins d'emploi déterminent alors l'aire d'influence des grands pôles. Les 5 bassins d'emploi étudiés composent un territoire de 50 cantons sur les 141 que compte la Basse-Normandie, soit également 520 communes sur les 1814 de la région (28,7 % des communes). Parmi les 520 communes sur les 1814 de la région (28,7 % des communes). Parmi les 520 communes du périmètre d'étude, 361 ont moins de 500 habitants, ce qui représente un peu plus de 69 % des communes, proportion semblable à celle de la région.
